PGA 투어와 LIV 골프 합병 합의

May 18, 2023

이번 파트너십은 사우디의 스포츠 야망에 큰 승리를 안겨주었지만 이번 발표로 인해 선수들은 분열되었습니다. PGA 투어 커미셔너인 제이 모나한(Jay Monahan)은 늦은 오후 골퍼들과의 만남이 "뜨거웠다"고 설명했습니다.

앨런 블라인더

대를 이어 남성 프로골프의 강자인 PGA 투어와 지난해 데뷔해 수억 달러의 사우디 자금을 지원받는 LIV 골프가 함께 산업 강국을 형성해 세계를 변화시킬 것으로 기대된다. 스포츠, 경영진은 화요일에 발표했습니다.

라이벌 회로는 지난 한 해 동안 공개적으로 충돌했으며 비밀 협상에서 나온 잠정적 합의는 사실상 세계 최고의 플레이어, 에이전트 및 방송사 모두의 눈을 멀게 했습니다. 이번 거래로 PGA 투어의 명성, TV 계약, 마케팅 역량을 사우디 자금으로 통합할 새로운 회사가 탄생하게 되었습니다.

새로운 회사는 너무 빨리 결성되어 아직 이름도 없고 계약 문서에서는 간단히 "NewCo"라고 불립니다. PGA 투어가 관리하지만 사우디 정부의 공공 투자 기금에서 상당한 자금을 조달하게 됩니다. 이 펀드의 총재인 야시르 알-루마얀(Yasir al-Rumayyan)이 새 회사의 회장이 될 것입니다.

사우디 아라비아가 점점 더 세계 최대의 석유 생산국 중 하나가 아닌 세계 무대에서 자신을 주장하려고 하는 가운데 이루어진 이번 거래는 스포츠를 넘어서는 의미를 갖습니다. 사우디 자금은 새로운 조직에 더 큰 영향력을 줄 것이지만 왕국의 인권 기록, 여성에 대한 처우, 주요 비평가인 자말 카슈끄지의 2018년 살해에 책임이 있다는 비난과 관련된 문제가 있습니다.

이 합의는 사우디가 프로 골프를 즉각 인수하는 것으로 이어지지는 않지만 국가 최고 관리들이 경기에 막대한 영향력을 행사할 수 있게 해준다. 이는 또한 스포츠에 대한 사우디의 야심이 확대되어 포뮬러 1 경주에 대한 기업 후원과 영국 축구팀의 소유권을 넘어 글로벌 게임의 가장 높은 범위에 영향력을 행사할 수 있는 곳으로 옮겨가고 있음을 나타냅니다.

1993년 PGA 챔피언십 우승자이자 NBC 스포츠의 수석 골프 분석가인 폴 에이징거(Paul Azinger)는 "모두가 충격에 빠졌습니다."라고 말했습니다. "골프의 미래는 영원히 달라집니다."

LIV는 작년에 플레이를 시작한 이래로 스포츠 역사상 가장 풍부한 계약과 상금을 사용하여 선수들이 PGA 투어에서 멀어지도록 유인했습니다. 화요일 아침까지 PGA 투어는 공개적으로 단호했습니다. LIV는 게임에 대한 위협이자 사우디아라비아가 명성을 회복할 수 있는 매력적인 방법이었습니다. PGA 투어 커미셔너인 제이 모나한(Jay Monahan)은 LIV의 이름을 공개적으로 언급하는 것조차 피했습니다.

그러나 런던, 베니스, 샌프란시스코에서 열린 일련의 봄철 회의는 그 시기와 범위에 있어서 골프 산업을 놀라게 하는 기본 합의로 이어졌습니다. 이 결정이 건전한 사업적 선택이라고 옹호하고 자신이 위선으로 기소될 것이라는 사실을 받아들였다고 말한 모나한은 화요일 토론토에서 PGA 투어 선수들과 만나 "강렬하고" "확실히 열띤" 대화를 나눴습니다.

하지만 이 거래는 결국 스포츠의 균열이 불안하게 보완될 수 있다는 예측이 옳았다는 것을 입증했습니다. 패트릭 캔틀레이(Patrick Cantlay)와 로리 매킬로이(Rory McIlroy) 같은 소수의 선수들로 구성된 PGA 투어 이사회는 여전히 이 합의를 승인해야 하며, 이는 소란스러운 과정일 수 있습니다.

LIV 골프가 첫 토너먼트를 개최한 것은 불과 1년 전 이번 주였으며, 이로 인해 PGA 투어는 이 토너먼트에 참가한 선수들을 출전 정지시켰습니다. 그러나 연말까지 서킷은 PGA 투어와의 독점 금지 전쟁에 갇혔고 그 스타들은 스포츠 주요 대회에서 불확실한 미래에 직면했음에도 불구하고 LIV는 골프계에서 가장 큰 이름을 급여로 받았습니다. 주요 토너먼트 챔피언인 Brooks Koepka, Phil Mickelson 및 Cameron Smith가 선수로 포함되어 있습니다.

선수들은 친숙했지만 LIV의 54홀 이벤트(이름은 해당 번호의 로마 숫자에서 유래)는 시끄러운 음악과 반바지를 입은 골퍼들이 무의식적으로 중간에 끊어지는 유령에 직면하지 않아 삐걱거렸습니다. 한편 PGA 투어는 성적이 낮은 선수들이 주말까지 경쟁하지 않는 72홀 대회를 고대 게임의 전통을 고수하는 엄격한 운동 테스트라고 옹호했습니다.