투옥된 십대들은 자신의 생명을 구하기 위해 편지를 썼습니다. 한 변호사가 대답했다.

Apr 18, 2023

독방에 갇힌 청소년들이 목숨을 구하기 위해 편지를 썼습니다. 한 변호사가 대답했다.

이 기사는 캘리포니아 청소년 교도소의 최종 해체에 관한 일련의 기사 중 두 번째입니다. 지난 보도를 읽으려면 여기를 클릭하세요.

1999년 3월 11일, 청소년 법률 센터에 있는 Sue Burrell 변호사의 책상 위에 두꺼운 봉투가 도착했습니다. "오늘은 화요일이고 여기서 무슨 일이 일어나고 있는지 알려줄 또 다른 종이를 얻을 때까지 기다리고 있었습니다." 안에 있는 12개 이상의 손으로 쓴 편지 중 하나를 읽었습니다.

각 편지의 날짜는 3월 1일로, 공동 노력을 나타냅니다. 저자들은 캘리포니아주 스톡턴에 있는 NA 차데르지안 청소년 교정 시설에 하루 23시간 동안 감방에 갇혀 있었습니다. 하지만 어떻게든 그들은 외부 세계에 다가가기를 희망하면서 편지 쓰기 캠페인을 조직했습니다.

자살감시원에 있던 한 젊은이는 "봉에 손을 반복적으로 두들겨 맞았습니다."자신의 감방을 떠나라고 "몇 시간 동안 두드리고 애원"한 후, 또 다른 사람은 "복도 중앙에서 완전히 발가벗겨진 소변 웅덩이에 무릎을 꿇도록 강요당했습니다."

경비원은 덕테이프로 8 x 4 피트 크기의 감방을 봉쇄하여 청소년을 처벌했습니다.그리고 내부에 화학 약품을 폭파합니다.

한 편지에는 "이것이 화학전으로 병동을 질식시켜 살인을 시도한다는 의미가 아니라면 그것이 무엇인지 모르겠습니다"라고 적혀 있습니다. 그만큼재활을 위해 캘리포니아 청소년 교도소 시스템에 보내진 젊은이,"내 목숨이 두렵다"고 설명했습니다.

편지는 NA Chaderjian의 "징계 부서"와 주 전역의 기타 폐쇄소에서 Burrell의 샌프란시스코 주소로 계속 전달되었습니다. 청소년들은 수갑을 차고 무릎을 꿇은 채 구타를 당했고, 교육과 의료 서비스도 거부당했으며, 메쉬 우리에서 운동을 했다고 설명했습니다. 감방은 얼어붙었고, 사각팬티만 입고 찬물로 샤워를 했습니다.

한 십대는 이렇게 썼습니다. “나는 아무런 변화 없이 똑같은 일이 일어나는 것을 계속해서 목격하고 있지만 최악의 경우만 발생합니다.”라고 썼습니다. "우리는 우리의 권리를 보호해야 하며 유일한 방법은 외부의 도움과 법원 시스템을 통해서입니다."

그는 “당신이 도와주실 수 있기를 진심으로 바랍니다”라는 요청으로 편지를 마무리했습니다.

이와 같은 편지 중 얼마나 많은 편지에 답이 없는지는 확실하지 않습니다. 얼마나 많은 도움을 청하는 외침이 감옥 벽에 울려퍼졌는지. 그러나 25년 전에 Burrell은 듣고 메시지를 전달했습니다.

한때 미국에서 가장 큰 시스템이었던 캘리포니아 청소년 당국(California Youth Authority) 내부 생활에 대한 직접적인 설명은 주 의회, 법정 및 주류 언론에 전달될 것입니다.

현재 청소년 사법부(Department of Juvenile Justice)로 알려진 캘리포니아의 청소년 교도소 시스템이 6월 30일에 영원히 문을 닫습니다. 폐쇄로 인해 캘리포니아는 훨씬 작은 코네티컷, 노스다코타, 버몬트에 이어 해당 조치를 취하는 네 번째 주가 됩니다.

1990년대 후반과 2000년대 초반에 주 청소년 교도소 내부에서 진행된 편지 쓰기 캠페인은 이 역사적인 폐쇄에 대한 잘 알려지지 않은 기여 중 하나입니다.

인생의 일

그 편지는 Burrell(75세)에게 개인적인 차원에서 전달되었다고 그녀는 인터뷰에서 말했습니다. Burrell은 시간이 지남에 따라 양극성 장애가 악화되는 어머니와 함께 샌디에고 외곽에서 자랐습니다. Burrell이 고등학교에 다닐 무렵, 그녀의 어머니는 정신 병원에 드나들었고, 그녀의 부모는 이혼을 겪고 있었고, Burrell과 그녀의 여동생은 종종 스스로를 부양해야 했습니다.

상황이 아무리 힘들어도 "나는 트라우마에 걸린 많은 아이들처럼 항상 모든 것이 괜찮은 척했습니다"라고 그녀는 말했습니다.

부끄러움과 단호한 자급자족의 결합으로 자신의 청소년기 어려움을 숨긴 Burrell은 편지 작성자가 낯선 사람에게 다가가는 데 필요한 용기와 절망의 혼합을 이해했습니다. 그래서 응답하지 않고 편지를 옆으로 치워두는 것은 결코 선택 사항처럼 느껴지지 않았습니다.

2000년대 중반에는 현재 ACLU의 국립 교도소 프로젝트 부국장인 Corene Kendrick이 Burrell's 옆집에 사무실을 두고 있었습니다. 그녀는 Burrell이 "특이하지만" "훌륭한" 도서관 시스템에 구축한 편지와 기타 모든 문서를 회상합니다.